1971年，一个小伙子给自己的新娘写了一首情诗，然后把它塞进瓶子并扔到了西雅图和夏威夷之间的太平洋海域。10年后，有人在附近海岸慢跑时，发现了这首装在瓶子里的情诗：
当你看到这封信的时候，我可能已经是白发苍苍的老人了，但我相信我们的爱情仍然会像现在一样鲜活。
这封信可能要花上一周甚至若干年的时间才能“找到你”······即使它永远都不能到你手中，我仍然铭记于心的就是，我会不顾一切地去证明我对你的爱。
你的丈夫，鲍勃
发现情书的人通过电话找到了那位十年前的新娘。当把情书内容读给她听时，她竟然大笑起来，而且越笑越厉害。最后，她只说了一句，“我们已经离婚了”就挂断了电话。
事实通常如此。不是每段感情都像童话故事里的王子和公主，现实中的很多婚姻都以失败而告终，往昔的微笑被无情的对视所取代。20世纪60和70年代，部分是由于进入职场的女性越来越多，经济和社会因素对离婚的阻碍作用被削弱了，离婚率不断攀升。
美国福音派学者葛尼斯的话很有讽刺意味：“我们活得更长了，但爱更短了。”分离的过程
当亲密关系因死亡或关系破裂而结束时，是人生中最痛苦的时刻。 一刀两断会产生一系列可以预料的结果，最初对失去的伴侣不能释怀，然后是深深的悲伤，最后开始了情感上的分离，回到正常生活，并对自己有一种全新的认识。即使好早已没有感情的夫妻，在刚离婚的时候也会惊讶于自己还有接近对方的意愿。 深入而长久的依恋关系很难快速地分离；分离是一个过程，而不仅仅是一个事件。 更令人惊讶的是，在数月或数年之后，拒绝别人的爱比自己的爱被拒绝会唤起人更多的痛苦。人们的痛苦来自于对伤害他人所感到的内疚，来自于心碎的爱人的执着所引起的不安，也来自于不知该如何做出反应。 离婚的风险有多大同样取决于你跟谁结婚。符合下列条件的夫妇离婚几率会相对较小： · 20岁以后结婚 · 都在稳定的双亲家庭里长大 · 结婚之前恋爱了较长一段时间 · 接受过较好且相似的教育 · 有稳定的收入 · 居住在小城镇或农场里 · 结婚之前没有同居过或怀孕过 · 彼此之间有虔诚的承诺 · 年龄相当，信仰和受教育水平相似 这些预测因素中没有一个能独立作为稳定婚姻的实质要素。它们只是与稳定婚姻相关的因素，并不存在必然的因果关系。
经营爱情
现代生活的两个事实似乎无可辩驳：
其一，亲密而持久的婚姻关系是幸福生活的标志。
其二，亲密而持久的婚姻关系正在减少。与几十年前相比，人们现在更经常搬家、独自生活、离婚以及拥有接连数段婚姻的关系。
假如婚姻幸福的心理要素是心意相通、交往和性的亲密、平等地给予和获取情感和物质资源，那么法国的这句谚语——“爱情消磨了时间，时间也消磨了爱情”——就可能站不住脚。
但人们必须付出努力才能防止爱情的衰退。例如：每天挤出时间来聊聊当天发生的事情；克制自己的唠叨，不争吵，袒露自己并倾听对方的感伤、关注的梦想；努力使婚姻关系达到理想的完美境界，成为“社会平等的、无产阶级的乌托邦”，伴侣双方都能自由地给予或获取，能够共同作出决策并一起享受生活。
在美国家喻户晓的童书《毛绒兔》里，老皮马对毛绒兔解释说，当一个小朋友“爱你，爱你很久很久”：“他不只是想跟你一起玩，而是真正的爱你，你就变成真的了。”
“那是一下子发生的，就像上了发条一样？”毛绒兔问，“还是一点一点慢慢发生的？”
“不是一下子发生的，” 老皮马说，“需要很长的时间。这就是为什么长久的爱通常不会发生在那些轻易分手、棱角分明或需要小心呵护的人身上。一般来说，当你变得’真实’的时候，你大部分的毛发已经脱落，眼睛甚至都看不见了，关节也松散了，衣衫褴褛。但是这都不重要，因为一旦你变得’真实’了，你就不会是丑陋的，除非那个人不懂你的爱。”
