“精神交互作用”是与“思想矛盾”有所关联的另一个专业名词，用于解释因为性格倾向导致精神类症状不断加深的一种原理，是一种“越是去用力关注自己的症状或问题，症状或问题就会变得越严重”的现象。
举例来讲，一个上班族因为单位工作压力过重而开始失眠。一开始可能只是有些睡不着，但他逐渐地意识到自己出现了失眠的问题，给自己打上了一个“我失眠，睡不着”的标签。然后为了能让自己睡着，刻意在很早的时间就上床躺下，并不断在想“我必须早睡”，“怎么还是睡不着呢”“这都过了多久了”“现在几点了，离必须起床还有多长时间”这样的问题。然后时间长了他又开始想，“时间不多了我必须马上睡着不然来不及了”，“我怎么就能睡不着呢”，“如果现在不睡的话明天岂不是又要很难受，我还必须要做那么多的工作”，进而又想到了工作上的烦心事，这样就更加睡不着了。他的这种思考过程会带来很强烈的焦虑感，还会有“必须马上睡”、“但是睡不着”的思想矛盾，甚至会因为“自己为什么会睡不着呢”这个想法产生一种自我厌恶的感觉，这些都是负面的情绪，也都是压力。压力导致失眠，失眠导致更多的压力产生，这些压力进一步导致失眠，这就是一个恶性循环，会让症状不断地恶化下去。
抑郁也是如此。抑郁会让人失去活力与动力，很多普通人看来理所当然的事情也会变得难以做到，做不到这些事情会让人产生思想矛盾，产生自我厌恶感与罪恶感，这些感觉会导致压力越来越大，堆积的压力则又会进一步让抑郁变得更加严重。
